Primera sesión de terapia: qué puedes esperar

Si nunca has estado en terapia, es normal que la idea de la primera sesión de psicoterapia te genere algo de vértigo. Llegan las preguntas de siempre: qué vas a contar, si te van a juzgar, si hace falta tener las ideas claras antes de sentarte a hablar.

Aquí te contamos, con la mayor honestidad posible, qué suele ocurrir en una primera sesión, qué ideas sobre la terapia se alejan de la realidad y cuánto puede durar un proceso terapéutico. La respuesta corta es que depende de cada persona; la larga merece unos minutos de lectura.

Qué es normal sentir antes de empezar terapia

Notar nervios, vergüenza o dudas de última hora antes de la primera cita es de lo más común, incluso entre personas acostumbradas a hablar de lo que sienten. Contarle tu historia a alguien a quien todavía no conoces, aunque escuchar con cuidado sea su trabajo, pone en juego cierta vulnerabilidad. También puede aparecer la sensación de tener la cabeza llena de cosas y no encontrar el orden para explicarlas.

Nada de esto es una señal de que no estás preparado o preparada para empezar. La profesional que te reciba está entrenada precisamente para acompañar ese primer momento: ayudarte a poner en palabras lo que te trae a consulta, aunque llegues sin un guion.

Qué suele ocurrir en una primera sesión de psicoterapia

La primera sesión de psicoterapia es el espacio en el que la profesional conoce el motivo de consulta y la situación de la persona, y en el que esta puede valorar si se siente cómoda con el proceso. No implica un diagnóstico inmediato ni ningún compromiso: es el inicio de una relación de trabajo conjunta.

En la práctica, la primera cita suele incluir una explicación breve de cómo funciona el proceso y de la confidencialidad, preguntas sobre qué te ha llevado a pedir ayuda ahora y desde cuándo, y algo de tu historia relevante (relaciones, salud, contexto vital) para entender lo que cuentas dentro de tu vida y no de forma aislada. También es tu momento para preguntar cómo trabaja la profesional y resolver dudas antes de continuar.

La calidad del vínculo que se empieza a construir en estas primeras sesiones, lo que en psicología se llama alianza terapéutica, es uno de los factores que más se relaciona con el resultado final del proceso. Una síntesis de 295 estudios con más de 30.000 personas encontró una correlación consistente entre la fuerza de esta alianza y la mejora que percibe quien acude a terapia.

Ideas sobre la terapia que no se ajustan a la realidad

Alrededor de la primera sesión circulan algunas ideas que generan más miedo del necesario. Vale la pena revisarlas:

• La primera sesión sirve para conocer tu situación, no para ponerte una etiqueta ni cerrar un diagnóstico ahí mismo. Cualquier valoración, si llega a hacer falta, es un proceso que lleva tiempo y varias sesiones.
• No hace falta llegar con un resumen perfecto de tu vida ni contarlo todo de golpe. La profesional te va guiando con preguntas, y es habitual que ciertos temas aparezcan más adelante, cuando hay confianza.
• El espacio terapéutico está pensado para acompañarte a entender lo que te pasa, no para juzgarte ni decirte qué hacer con tu vida.

Cuántas sesiones hacen falta: la respuesta honesta

No existe un número de sesiones válido para todo el mundo, y cualquier cifra cerrada que prometa resultados en un plazo fijo conviene mirarla con distancia. La duración depende del motivo de consulta, de su profundidad y de los objetivos que se van definiendo durante el proceso.

Lo que sí sabemos es que el ajuste entre lo que la persona espera del proceso y lo que este implica en realidad influye en si lo continúa o lo deja pronto: una revisión de 669 estudios con más de 83.000 personas encontró una tasa media de abandono cercana al 20 %. Por eso, hablar abiertamente con la profesional sobre ritmo, objetivos y dudas desde el principio ayuda a sostener el proceso.

En algunos casos, unas pocas sesiones bastan para trabajar algo puntual. En otros, el proceso se extiende durante meses porque lo que se trabaja tiene raíces más profundas. Ambas situaciones son igual de válidas.

Cómo saber si el proceso está funcionando

No hace falta esperar a sentirte completamente bien para saber que algo se está moviendo. Señales como sentirte escuchada o escuchado, notar pequeños cambios en cómo reaccionas ante lo de siempre, o ganar espacio para pensar antes de reaccionar, suelen ser indicios de que el proceso avanza, aunque sea de forma gradual.

Si algo no encaja, ya sea el enfoque o la relación con la profesional, hablarlo abiertamente forma parte de la terapia.

La mirada de Alenar

En Alenar, la primera sesión se entiende como un punto de partida compartido, y no como un trámite ni como el momento de encajar a la persona en un modelo cerrado. El trabajo se hace desde una psicoterapia integrativa e integradora, que combina herramientas de distintos enfoques (terapia sistémica, EMDR, IFS, mindfulness, terapias contextuales, entre otras) y las adapta a cada persona, a su ritmo y a su motivo de consulta. Ninguna herramienta se presenta como la única válida: lo que guía el proceso es lo que necesitas tú, no una preferencia por un método concreto.

Empezar terapia suele dar más vértigo por adelantado que la propia sesión. Al final, es una conversación con alguien que está para escucharte. Si estás valorando dar el paso, puedes contactar con Alenar para resolver dudas, o consultar la psicoterapia para adultos y la psicoterapia infantojuvenil.